Rorke’s Drift, Republika Południowej Afryki: Kompletny przewodnik

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 00:38

Każdy, kto interesuje się długą i burzliwą historią RPA, powinien rozważyć wizytę na polach bitew KwaZulu-Natal, a w szczególności na Rorke’s Drift. To ostatnie było miejscem jednego z najbardziej krytycznych starć wojny anglo-zuluskiej, podczas której nieco ponad 150 brytyjskich i kolonialnych żołnierzy skutecznie broniło posterunku granicznego Rorke’s Drift przed 4000 wojowników Zulusów. Po ataku 11 obrońców zostało odznaczonych Krzyżem Wiktorii, najwyższym odznaczeniem za odwagę w brytyjskim systemie honorowym. Siedmiu zwycięzców pochodziło z tego samego pułku, ustanawiając rekord, który do dziś utrzymuje się pod względem największej liczby VC przyznanych jednemu pułkowi podczas jednej akcji.

Historia dryfu Rorke'a

Po utworzeniu federacji w Kanadzie Imperium Brytyjskie postanowiło zrobić to samo w Afryce Południowej. Niezależne Królestwo Zululandu było istotną przeszkodą na drodze do zjednoczenia narodu, więc 11 grudnia 1878 r. brytyjski Wysoki Komisarz, Sir Henry Bartle Frere, wysłał ultimatum do króla Zulusów Cetshwayo z kilkoma żądaniami, w tym, że rozwiązać jego armię. Cetshwayo nieuchronnie się nie podporządkował. 11 stycznia 1879 r. Brytyjczycy najechali Zululand pod dowództwem Lorda Chelmsforda.

Najeźdźcy zostali podzieleni na trzy kolumny. Środkowa kolumna była prowadzona przez samego Chelmsforda i przeszła do Zululandu nad rzeką Buffalo w Rorke’s Drift, irlandzkiej placówce handlowej przekształconej w szwedzką stację misyjną. Początkowo trzy kolumny wkroczyły na terytorium Zulusów bez żadnego sprzeciwu. Następnie, 22 stycznia, środkowa kolumna rozdzieliła się, gdy Chelmsford wyprowadził wojska, by wesprzeć grupę rozpoznawczą, pozostawiając resztę swoich ludzi obozem w pobliżu Isandlwany. Pod jego nieobecność siły Zulu składające się z prawie 20 000 wojowników zaatakowały i zniszczyły obóz, zabijając ponad 1300 ludzi i przejmując wszystkie jego zapasy, transport i amunicję.

Po zniszczeniu brytyjskiego obozu w Isandlwana, siły około 4000 rezerw Zulusów zdecydowały się przypuścić atak na posterunek graniczny w Rorke’s Drift tego samego popołudnia. Misja została zamieniona w skład zaopatrzenia i szpital i pozostawiona pod ochroną niewielkiego garnizonu brytyjskich i rodzimych oddziałów afrykańskich. Dwóm ocalałym z masakry w Isandlwanie udało się ostrzec mężczyzn z Rorke’s Drift przed zbliżającymi się Zulusami impi. Pod dowództwem poruczników Johna Charda i Gonville Bromheada obóz przygotowywał się do samoobrony.

Kilka oddziałów brytyjskich i kolonialnych uciekło z Rorke’s Drift, gdy zbliżały się rezerwy Zulusów, pozostawiając nieco ponad 150 mężczyzn do obrony stanowiska, w tym rannych idących ze szpitala. Zulusi, znani jako Korpus Undi, przybyli do Rorke’s Drift późnym popołudniem, dowodzeni przez księcia Dabulamanzi kaMpande, przyrodniego brata Cetshwayo (który nie zgodził się na ten drugi atak). Gdy rozpoczęły się walki, trwały ponad 11 krwawych godzin. Zanim nadszedł świt następnego dnia i nieudani Zulusi porzucili atak, zginęło 17 brytyjskich i kolonialnych żołnierzy, a ponad 350 Zulusów zginęło.

23 stycznia lord Chelmsford i ludzie, których zabrał, aby wesprzeć grupę rozpoznawczą, przybyli do Rorke’s Drift. Wielu rannych i schwytanych Zulusów zostało straconych w odwecie za masakrę w Isandlwanie i atak na Rorke’s Drift, zwiększając liczbę ofiar śmiertelnych Zulusów o kilkaset. Gdy ich siły i zapasy zostały wyczerpane, wszystkie trzy kolumny Chelmsford zostały ostatecznie zmuszone do odwrotu, a pierwsza inwazja brytyjska nie powiodła się. Druga inwazja rozpoczęta później w 1879 r. odniosła większy sukces, a siły Cetshwayo zostały ostatecznie pokonane 4 lipca w bitwie pod Ulundi, co doprowadziło do ostatecznej aneksji królestwa Zulusów.

Zwiedzanie Rorke's Drift

Dzisiaj odwiedzający mogą dowiedzieć się o konflikcie i jego bohaterach w Rorke’s Drift Orientation Centre, które znajduje się w miejscu pierwotnej stacji misyjnej. Modele i wyświetlacze audiowizualne opisują, jak wyglądałaby bitwa, podczas gdy przewodnicy Zulu oprowadzają wycieczki po różnych punktach orientacyjnych i pomnikach wzniesionych w tym miejscu. Te wycieczki zapewniają cenny wgląd w perspektywę Zulusów dotyczących bitew, takich jak Rorke’s Drift i Isandlwana, które toczyły się w celu obrony ich królestwa i sposobu życia przed obcymi najeźdźcami.

Na stronie znajduje się również Centrum Rzemiosła ELC. Centrum, założone przez szwedzkich misjonarzy, było jednym z zaledwiegarstkę instytucji, które zapewniały artystyczne szkolenia czarnym studentom w czasach apartheidu i pomogły rozwinąć kariery niektórym z najlepszych artystów w RPA. Możesz przeglądać i kupować wysokiej jakości tkaniny, ceramikę i dzieła sztuki. Na miejscu znajdują się również miejsca na piknik i toalety.

Jak odwiedzić

Możliwe jest samodzielne zwiedzanie Rorke’s Drift. Centrum Orientacji czynne jest od 8:00 do 16:00. od poniedziałku do piątku w godzinach 9:00-16:00 w sobotę i niedzielę. Wejście kosztuje 35 randów dla dorosłych i 20 randów dla dzieci. Jeśli masz czas, warto odwiedzić także Isandlwana Battlefield. Znajduje się 20 minut jazdy od Rorke's Drift. Również interesujące dla miłośników historii RPA jest Blood River Battlefield, położone godzinę jazdy na północ. Jest miejscem konfliktu między holenderskimi Voortrekkerami a wojownikami Zulu króla Dingane 16 grudnia 1838 r.

Jednym z najlepszych sposobów na zwiedzenie Rorke’s Drift jest wycieczka po polu bitwy prowadzona przez eksperta lokalnego historyka. Być może najbardziej szanowanymi wycieczkami w okolicy są te oferowane przez Fugitive’s Drift Lodge. Oferują półdniowe wycieczki do Isandlwany (rano) i Rorke's Drift (po południu), co pozwala odwiedzić oba te miejsca we właściwej kolejności chronologicznej. Jeśli zdecydujesz się zostać na noc, domek oferuje luksusowe pokoje z łazienką i werandami z widokiem na wąwóz rzeki Buffalo. Posiada również restaurację, basen i własne Muzeum Driftu Uciekiniera pełne artefaktów z pola bitwy.

Dojazd

Do Driftu Rorke'a można dojechać szutrowymi drogamizjazd z autostrady R68 między Nqutu i Dundee lub z autostrady R33 między Pomeroy i Dundee. Niezależnie od wybranej trasy, zjazd na pole bitwy jest dobrze oznakowany. Dla gości z zagranicy główną bramą do prowincji KwaZulu-Natal jest międzynarodowe lotnisko King Shaka w Durbanie. Stamtąd do Rorke’s Drift jest 170 mil. Możesz wynająć samochód na lotnisku i dojechać tam w mniej niż cztery godziny.