Geologia Mount Everest

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 01:08

Pasmo Himalajów, na szczycie którego wznosi się Mount Everest o wysokości 29 035 stóp, najwyższa góra na świecie, jest jednym z największych i najbardziej charakterystycznych elementów geograficznych na powierzchni Ziemi. Zasięg, biegnący z północnego zachodu na południowy wschód, rozciąga się na 1400 mil; waha się od 140 mil do 200 mil szerokości; krzyżuje się lub przylega do pięciu różnych krajów - Indii, Nepalu, Pakistanu, Bhutanu i Chińskiej Republiki Ludowej; jest matką trzech głównych rzek: Indusu, Gangesu i Tsampo-Bramhaputry; i szczyci się ponad 100 górami, które przekraczają 23 600 stóp.

Tworzenie Himalajów

Geologicznie rzecz biorąc, Himalaje i Mount Everest są stosunkowo młode. Zaczęły się formować ponad 65 milionów lat temu, kiedy zderzyły się dwie z wielkich płyt skorupy ziemskiej - płyta euroazjatycka i płyta indyjsko-australijska. Subkontynent indyjski przesunął się na północny wschód, uderzając w Azję, składając i przesuwając granice płyt, aż Himalaje osiągnęły ostatecznie ponad pięć mil wysokości. Płyta indyjska, przesuwająca się do przodu o około 1,7 cala rocznie, jest powoli popychana lub subdukowana przez płytę euroazjatycką, która uparcie odmawia ruchu. W rezultacie wysokość Himalajów i Wyżyny Tybetańskiej każdego roku wzrasta o około 5 do 10 milimetrów. Geolodzy szacują, że Indie będą nadal przesuwać się na północ przez prawie tysiąc mil w ciągu najbliższych 10milionów lat.

Szczyt formacji i skamieniałości

Gdy zderzają się dwie płyty skorupy ziemskiej, cięższe skały są spychane z powrotem do płaszcza ziemskiego w punkcie styku. Tymczasem lżejsze skały, takie jak wapień i piaskowiec, są wypychane w górę, tworząc wysokie góry. Na szczytach najwyższych szczytów, takich jak Mount Everest, można znaleźć skamieniałości stworzeń morskich i muszli sprzed 400 milionów lat, które zostały złożone na dnie płytkich mórz tropikalnych. Teraz skamieliny są odsłonięte na dachu świata, ponad 25 000 stóp nad poziomem morza.

Wapień morski

Szczyt Mount Everestu składa się ze skał, które kiedyś były zanurzone w Morzu Tetydy, otwartej drodze wodnej, która istniała między subkontynentem indyjskim a Azją ponad 400 milionów lat temu. Dla wielkiego pisarza przyrody Johna McPhee jest to najważniejszy fakt dotyczący góry:

Kiedy wspinacze w 1953 roku postawili swoje flagi na najwyższej górze, ułożyli je w śniegu nad szkieletami stworzeń żyjących w ciepłym, czystym oceanie, który Indie, przesuwając się na północ, zagłuszyły. Prawdopodobnie nawet dwadzieścia tysięcy stóp poniżej dna morskiego szczątki szkieletu zamieniły się w skałę. Ten jeden fakt jest sam w sobie traktatem o ruchach powierzchni ziemi. Gdybym jakimś fiatem musiał ograniczyć to pisanie do jednego zdania, to wybrałbym właśnie to: Szczyt Mount Everestu to morski wapień.

Warstwy osadowe

Warstwy skał osadowych znalezione na Mount Everest obejmują wapień, marmur, łupek i pelit; pod nimi są starszeskały, w tym granit, intruzje pegmatytów i gnejs, skała metamorficzna. Górne formacje na Mount Everest i sąsiednim Lhotse są wypełnione skamieniałościami morskimi.

Główne formacje skalne

Mount Everest składa się z trzech różnych formacji skalnych. Od bazy górskiej po szczyt są to: formacja Rongbuk; formacja North Col; i formacja Qomolangma. Te jednostki skalne są oddzielone uskokami o małym kącie, zmuszając każdy z nich do następnego w zygzakowaty wzór.

Formacja Rongbuk obejmuje skały piwniczne poniżej Mount Everestu. Skała metamorficzna obejmuje łupek i gnejs, skałę o drobnych pasmach. Pomiędzy tymi starymi pokładami skalnymi znajdują się wielkie progi z granitowych i pegmatytowych grobli, gdzie roztopiona magma spływała do pęknięć i zastygała.

Złożona formacja North Col, która zaczyna się około 4,3 mil pod górę, jest podzielona na kilka odrębnych części. Górna część to słynna Żółta Wstęga, żółto-brązowy pas skalny z marmuru, fyllit z muskowitem i biotytem oraz semiłup, lekko przeobrażona skała osadowa. Zespół zawiera również skamieniałości kosteczki liliowca, organizmów morskich ze szkieletami. Poniżej żółtego paska znajdują się naprzemienne warstwy marmuru, łupka i fyllitu. Dolna część składa się z różnych łupków wykonanych z przeobrażonego wapienia, piaskowca i mułowca. Na dole formacji znajduje się oddział Lhotse, uskok naporu, który oddziela formację North Col od podstawowej formacji Rongbuk.

Formacja Qomolangma, najwyższy odcinek skały na szczyciePiramida Mount Everest, zbudowana jest z warstw wapienia z epoki ordowiku, rekrystalizowanego dolomitu, mułowca i blaszki. Formacja zaczyna się około 5,3 mil w górę w strefie uskoku powyżej formacji North Col, a kończy na szczycie. Górne warstwy zawierają wiele skamielin morskich, w tym trylobity, liliowce i małżoraczki. Jedna 150-metrowa warstwa na dole piramidy szczytowej zawiera szczątki mikroorganizmów, w tym cyjanobakterie, zdeponowane w płytkiej, ciepłej wodzie.