Czy samoloty mogą latać przez dym z pożaru?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 00:21

W ciągu ostatnich kilku tygodni media społecznościowe zostały zalane zdjęciami i filmami przedstawiającymi niszczycielskie pożary na amerykańskim Zachodzie, w tym dość złowrogie widoki przez okna samolotu. Następnie w poniedziałek linie Alaska Airlines zawiesiły na 24 godziny wszystkie operacje lotnicze w Portland i Spokane ze względu na niebezpieczne warunki atmosferyczne. Wyobrażamy sobie, że nie tylko my się zastanawiamy: czy samoloty mogą bezpiecznie przelatywać przez dym z pożaru?

„Samoloty komercyjne przelatują przez łagodne i umiarkowane zadymienie w większości przypadków bez problemów” – powiedział TripSavvy inżynier lotnictwa Ben Frank, założyciel firmy Rotabull, firmy zajmującej się oprogramowaniem do konserwacji samolotów. „Jednak popiół wulkaniczny lub bardzo gęsty dym mogą powodować problemy z widocznością i jakością powietrza, oprócz pogorszenia wydajności silnika odrzutowego”.

Wszystko sprowadza się do składu dymu. „Dym z pożaru zawiera różne związki, takie jak tlenek węgla, lotne związki organiczne, dwutlenek węgla, węglowodory i tlenki azotu, które są dalekie od zagrożenia popiołami wulkanicznymi” – wyjaśnił José Godoy, dyrektor generalny firmy lotniczej Simpfly. „Popiół wulkaniczny składa się z maleńkich fragmentów skał, minerałów i szkła wulkanicznego, które są twarde i ścierne.”

Takpodczas gdy dym zazwyczaj bez problemu przechodzi przez silnik odrzutowy, cząsteczki popiołu wulkanicznego mogą uszkodzić różne powierzchnie samolotu. Dlatego ruch lotniczy w Europie został wstrzymany podczas wybuchu Eyjafjallajökull na Islandii w 2010 r., ale większość ruchu lotniczego na Zachodnim Wybrzeżu, poza krótką przerwą na Alasce (która była bardziej ze względu na zdrowie załóg naziemnych niż samych samolotów), w większości trwało jak zwykle.

Inną dobrą wiadomością jest to, że nie musisz się martwić, że dym dostanie się do kabiny podczas przelotu, nawet jeśli możesz go wyczuć. „Powietrze w kabinie to mniej więcej 50-50 mieszanka powietrza recyrkulowanego i powietrza zewnętrznego. Recyrkulowane powietrze przechodzi przez wysoce zaawansowany system filtracji i co kilka minut zmienia się” - powiedział Frank. „Cząstki powietrza z zewnątrz, takie jak dym, które dostają się do kabiny, są stosunkowo szybko odfiltrowywane przez filtry HEPA w ciągu kilku rund recyrkulacji”. (Co jest warte, filtry te mogą również skutecznie usuwać COVID-19 z powietrza – są to ten sam rodzaj filtrów, które stosuje się w szpitalach.)

Jest jednak jeden przypadek, w którym samoloty nie przelatują przez dym. Niektóre z najpoważniejszych pożarów mogą wytworzyć chmurę Pyrocumulonimbus, burzę z piorunami, która powstaje z gorąca i dymu, którą NASA nazywa „ziejącym ogniem smokiem chmur”. Samoloty te są nie do przyjęcia, ale nie z powodu samego dymu: samoloty unikają wszelkiego rodzaju burz z piorunami, w tym spowodowanych przez pożary, ponieważ wyjątkowo turbulentne warunki atmosferyczne mogą spowodować poważne problemy dlasamolot, jego załoga i pasażerowie.