Amerykański Cmentarz Wojskowy Meuse-Argonne z I wojny światowej

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 00:59

Największy amerykański cmentarz w Europie znajduje się w północno-wschodniej Francji w Lotaryngii, w Romagne-sous-Montfaucon. To ogromny teren, położony na 130 akrach łagodnie nachylonej ziemi. 14 246 żołnierzy, którzy zginęli podczas I wojny światowej, jest tu pochowanych w prostych liniach wojskowych.

Groby nie są ustawione według rangi: kapitana znajduje się obok sanitariusza, pilota nagrodzonego Medalem Honoru obok Afroamerykanina w Wydziale Pracy. Większość z nich walczyła i zginęła w ofensywie rozpoczętej w 1918 roku w celu wyzwolenia Mozy. Amerykanom przewodził generał Pershing.

Cmentarz

Przejeżdżasz obok dwóch wież przy wejściu na cmentarz. Na jednym wzgórzu znajdziesz Centrum Turystyczne, w którym możesz spotkać się z obsługą, wpisać się do rejestru gości i dowiedzieć się więcej o wojnie i cmentarzu. Jeszcze lepiej jest zarezerwować z wyprzedzeniem wycieczkę z przewodnikiem, która jest dokładna, interesująca i pełna anegdot. Uczysz się znacznie więcej niż chodząc po okolicy.

Stąd schodzisz w dół zbocza do okrągłego basenu z fontanną i kwitnącymi liliami. Naprzeciw ciebie na szczycie wzgórza znajduje się kaplica. Pomiędzy nimi stoją zmasowane groby. Spośród 14 246 nagrobków 13 978 to krzyże łacińskie, a 268 to gwiazdy Dawida. Po prawej stronie leży 486 grobów oznaczającychszczątki nieznanych żołnierzy.

Większość z pochowanych tu osób zginęła w ofensywie rozpoczętej w 1918 roku w celu wyzwolenia Mozy. Ale pochowano tu także niektórych cywilów, w tym siedem kobiet, które były pielęgniarkami lub sekretarkami, troje dzieci i trzech kapelanów. Jest tu pochowanych 18 zestawów braci, choć nie obok siebie, oraz dziewięciu laureatów Medalu Honoru.

Nagrobki są proste, z nazwą, stopniem, pułkiem i datą śmierci. Dywizje miały głównie pochodzenie geograficzne: 91. nazywała się Dywizja Dzikiego Zachodu z Kalifornii i zachodnich stanów; 77. to dywizja Statuy Wolności z Nowego Jorku. Są wyjątki: 82. to dywizja All American, utworzona z żołnierzy z całego kraju, a 93. to segregowana dywizja czarna.

Cmentarz został utworzony ze 150 tymczasowych cmentarzy, które znajdowały się w pobliżu odpowiednich pól bitewnych, ponieważ żołnierze musieli zostać pochowani w wymaganym okresie od dwóch do trzech dni po śmierci. Cmentarz Meuse-Argonne został ostatecznie poświęcony 30 maja 1937 r., a niektórzy żołnierze zostali ponownie pochowani czterokrotnie.

Kaplica i Ściana Pamięci

Kaplica stoi wysoko na wzgórzu. To niewielki budynek o prostym wnętrzu. Naprzeciw wejścia znajduje się ołtarz z flagami Stanów Zjednoczonych i głównych krajów alianckich. Po prawej i lewej stronie dwa duże witraże pokazują insygnia różnych amerykańskich pułków.

Ponownie, jeśli ich nie znasz, dobrze jest mieć przewodnik, aby je zidentyfikować. Na zewnątrz dwa skrzydłaflankują kaplicę, na której widnieją imiona zaginionych w akcji – wyryte są tu 954 nazwiska. Z jednej strony duża mapa w reliefie przedstawia bitwę i okolicę.

Medale Honoru

Na cmentarzu znajduje się dziewięciu odznaczonych Medalem Honorowym, wyróżnionych złotym napisem na grobach. Istnieje wiele historii o niezwykłej waleczności, ale najdziwniejsza jest prawdopodobnie historia Franka Luke’a Jr. (19 maja 1897 – 29 września 1918).

Frank Luke urodził się w Phoenix w Arizonie po tym, jak jego ojciec wyemigrował do Ameryki w 1873 roku. We wrześniu 1917 Frank zaciągnął się do Sekcji Lotniczej US Signal Corps. W lipcu 1918 wyjechał do Francji i został przydzielony do 17. Eskadry Aero. Zadziorna postać, przygotowana do nieposłuszeństwa rozkazom, od początku zdeterminowana, by zostać pilotem asa.

Zgłosił się na ochotnika do zniszczenia niemieckich balonów obserwacyjnych, co jest niebezpieczne ze względu na skuteczną obronę dział przeciwlotniczych. Ze swoim przyjacielem, porucznikiem Josephem Frankiem Wehnerem, latającym pokrowcem ochronnym, obaj odnieśli niezwykły sukces. 18 września 1918 Wehner zginął broniąc Luke'a, który następnie zestrzelił dwa Fokkery D. VII, które zaatakowały Wehnera, a za nimi dwa kolejne balony.

Między 12 a 29 września Luke zestrzelił 14 niemieckich balonów i cztery samoloty, czego nie dokonał żaden inny pilot podczas I wojny światowej. Nieuchronny koniec Luke'a nadszedł 29 września. Zestrzelił trzy balony, ale został ranny pojedynczym pociskiem z karabinu maszynowego wystrzelonym ze zbocza nad nim, gdy przeleciał blisko ziemi. Ostrzelał grupę niemieckich żołnierzy, gdy padał,potem zginął strzelając do Niemców, którzy próbowali go wziąć do niewoli.

Luke został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru. Rodzina później przekazała medal do Muzeum Narodowego Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w pobliżu Dayton w stanie Ohio, gdzie jest wystawiony z różnymi innymi przedmiotami należącymi do asa.

Amerykańska armia i ofensywa Meuse-Argonne

Przed 1914 r. armia amerykańska zajmowała 19. miejsce na świecie pod względem liczebności, tuż za Portugalią. Składał się z nieco ponad 100 000 pełnoetatowych żołnierzy. Do 1918 roku było to do 4 milionów żołnierzy, z których 2 miliony wyjechały do Francji.

Amerykanie walczyli u boku Francuzów w ofensywie Meuse-Argonne, która trwała od 26 września do 11 listopada 1918 roku. 30 000 amerykańskich żołnierzy zginęło w ciągu pięciu tygodni, średnio od 750 do 800 dziennie. Podczas całej I wojny światowej w bardzo krótkim czasie zdobyto 119 medali honorowych.

W porównaniu z liczbą zabitych żołnierzy alianckich była to stosunkowo niewielka liczba, ale była to początek amerykańskiego zaangażowania w Europie. W tym czasie była to największa bitwa w historii Ameryki. Po wojnie amerykańskie pragnienie pozostawienia trwałej obecności architektonicznej w Europie doprowadziło do cmentarza.

Informacje praktyczne

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Cmentarz jest otwarty codziennie od 9:00 do 17:00. Zamknięte 25 grudnia, 1 stycznia

Dojazd Amerykański Cmentarz Meuse-Argonne znajduje się na wschód od wioski Romagne-sous-Montfaucon (Moza), 42 mil na północny zachód odVerdun.

Samochodem Z Verdun jedź D603 w kierunku Reims, następnie D946 w kierunku Varennes-en-Argonne i kieruj się znakami American Cemetery.

Pociągiem: Weź TGV lub zwykły pociąg z Paris Est i przesiądź się na stacji Chalons-en-Champagne lub Meuse TGV. W zależności od trasy podróż trwa około 1 godziny 40 minut lub nieco ponad 3 godziny. Lokalne taksówki są dostępne w Verdun.