Wszystko, co musisz wiedzieć o turystyce kosmicznej już teraz

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 00:26

Podczas gdy rok 2020 był pod wieloma względami fatalny, istnieje jedna branża, która kwitnie: eksploracja kosmosu. W ciągu pierwszych ośmiu miesięcy roku widzieliśmy udane starty trzech misji na Marsa, obiecujące testy nowych rakiet i powrót załogowych lotów kosmicznych na teren Stanów Zjednoczonych – na pokładzie prywatnie zbudowanego statku kosmicznego, nie mniej! Ale zbliżamy się również do uruchomienia branży turystyki kosmicznej, co oznacza, że twoje marzenie o zostaniu astronautą może wkrótce stać się rzeczywistością. Nadal jesteśmy trochę daleko od regularnych lotów w kosmos dla płacących klientów, ale oto wszystkie zmiany, o których musisz wiedzieć.

Historia turystyki kosmicznej

Podróże w kosmos od dawna są domeną zawodowych astronautów, a nie zwykłych obywateli. Ale wszystko się zmieniło, gdy amerykański przedsiębiorca Dennis Tito poleciał w kosmos w 2001 roku z firmą zajmującą się turystyką kosmiczną Space Adventures, która zorganizowała podróż z rosyjską agencją kosmiczną Roscosmos. Tito był pierwszym z zaledwie siedmiu prawdziwych „turystów kosmicznych”, z których każdy udał się na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) przez statek kosmiczny Roskosmos Sojuz na około tygodniowy pobyt lub na dwa oddzielne tygodniowe pobyty, w przypadku jednego podróżnika kosmicznego. dlazgłoszony koszt od 20 do 35 milionów dolarów na podróż (plus miesiące szkolenia). Ostatnia wycieczka do turystyki kosmicznej została zorganizowana przez założyciela Cirque du Soleil, Guya Laliberté w 2009 roku, po czym Roscosmos musiał zakończyć loty turystyczne: kiedy NASA wycofała swój program promów kosmicznych w 2011 roku, każde miejsce na statku kosmicznym Sojuz musiało być zarezerwowane dla załóg zmierzających do ISS, a nie turystów. Od tego czasu turystyka kosmiczna została wstrzymana.

Prawie tam: Blue Origin i Virgin Galactic

Problem z programem Space Adventure polega na tym, że polega on na innych operatorach transportu, co ogranicza jego dostęp do przestrzeni kosmicznej. Jednak kolejna fala prywatnych firm zajmujących się lotami kosmicznymi opracowuje własne pojazdy, aby wprowadzić klientów w stan nieważkości. Dwoma faworytami wyścigu turystyki kosmicznej są Blue Origin Jeffa Bezosa i Virgin Galactic Sir Richarda Bransona, które są w zaawansowanej fazie testów. Chociaż obie firmy z branży lotniczej zapewnią swoim klientom suborbitalne podróże w kosmos, będą to robić w zupełnie inny sposób.

Niebieskie pochodzenie

Blue Origin planuje wysłać turystów w kosmos swoim pojazdem New Shepard, nazwanym na cześć pierwszego Amerykanina w kosmosie, Alana Sheparda, z miejsca startu w zachodnim Teksasie. Nowy Shepard, który jest całkowicie autonomicznym statkiem, który nie wymaga ludzkiego pilota, jest podobny do pojazdów Roscosmos Sojuz i SpaceX Crew Dragon pod tym względem, że jego sześciu pasażerów zostanie umieszczonych w kapsule i wystrzelonych pionowo w kosmos za pomocąrakieta.

Po dniu szkolenia pasażerowie będą mogli doświadczyć startu, tak jak robią to profesjonalni astronauci: poczują napierające na nich intensywne siły G, gdy rakieta przeniesie ich na wysokość około 62 mil. która jest powszechnie akceptowana jako granica przestrzeni. Kiedy silniki się wyłączą, pasażerowie będą nieważcy i będą mogli swobodnie unosić się wokół kapsuły, podziwiając widoki planety i ciemności kosmosu przez duże okna kapsuły. Po kilku minutach kapsuła spadnie z powrotem na Ziemię pod spadochronami. Podsumowując, podróż trwa zaledwie 11 minut – to dość krótki lot, biorąc pod uwagę, że bilety będą kosztować około 250 000 USD.

Blue Origin z powodzeniem wypuścił New Shepard na 12 lotów testowych bez załogi od 2015 roku, ale będzie musiał zabrać ludzi w kosmos, zanim otrzyma certyfikat, aby zacząć przewozić płacących klientów. Firma pierwotnie miała nadzieję na uruchomienie załogowego lotu testowego w 2019 roku; jednak nadal tego nie zrobił, ani nie ogłosił nowego harmonogramu testu.

Dziewica Galaktyki

Virgin Galactic, z drugiej strony, będzie latać pasażerami w kosmos na pokładzie skrzydlatego pojazdu o nazwie SpaceShipTwo, który jest podobny do wahadłowca kosmicznego NASA. Ale podczas gdy wahadłowiec został wystrzelony pionowo przez rakietę, SpaceShipTwo jest wystrzeliwany poziomo. Pojazd, który może pomieścić sześciu pasażerów i dwóch pilotów, startuje z pasa startowego jak zwykły samolot za pośrednictwem swojego samolotu nośnego o nazwie WhiteKnightTwo. Virgin Galactic startuje obecnie z Mojave Air and Space Port w Kalifornii, ale będzie równieżstart z Spaceport America w Nowym Meksyku.

Po starcie WhiteKnightTwo wznosi się na 50 000 stóp, po czym SpaceShipTwo zostaje wypuszczony, a jego napędzane rakietami silniki uruchamiają się, aby doprowadzić go do maksymalnej wysokości około 68 mil. Podobnie jak w przypadku nowego Sheparda Blue Origin, pasażerowie będą cieszyć się kilkoma minutami nieważkości przed powrotem na Ziemię, ale zamiast lądowania na spadochronie, SpaceShipTwo wyląduje na pasie startowym jak samolot – tak też wylądował prom kosmiczny. Całkowity czas biegu: od dwóch do trzech godzin lotu plus dwa i pół dnia szkolenia, z ceną 250 000 USD.

Virgin Galactic prowadzi loty testowe od 2010 roku, ale postępy są nieco powolne i zabójcze. W 2014 roku pilot testowy zginął po tym, jak pojazd SpaceShipTwo rozpadł się podczas lotu, głównie z powodu błędu pilota. Testy zostały wznowione w 2016 r. i trwają, bez oficjalnej informacji o tym, kiedy rozpoczną się operacje komercyjne.

Inne firmy, które mają wielkie marzenia

Ze wszystkich operacji związanych z turystyką kosmiczną, Blue Origin i Virgin Galactic są zdecydowanie najbliżej wypuszczania pasażerów. (SpaceX Elona Muska, który już z powodzeniem wystrzelił astronautów NASA w kosmos, nie koncentruje się na turystyce, chociaż zapewni podwiezienie firmom zewnętrznym.) Ale depcze im po piętach Boeing, którego pojazd Starliner jest opracowywany dla Program Załóg Komercyjnych NASA; jego umowa pozwala jednak turystom na potencjalne dołączanie do lotów.

Inne rentowne firmy zajmujące się turystyką kosmiczną na horyzoncie nie rozwijają swoichwłasnymi pojazdami planują raczej jazdę stopem z innymi dostawcami. Space Adventures jest nadal w grze, ponieważ nawiązał współpracę ze SpaceX, aby już w przyszłym roku latać pasażerami na Crew Dragon. Ożywiła również działalność turystyczną z Roskosmosem: dwóch turystów jest zarezerwowanych na wycieczkę na ISS w 2023 roku. Inna firma, Axiom Space, planuje zabrać pasażerów na ISS przez Crew Dragon SpaceX już w 2021 roku, zanim uruchomi własną prywatną przestrzeń stacji do końca dekady. Podobnie firma Orion Span ogłosiła zamiar wystrzelenia swojej Stacji Kosmicznej Aurora w 2021 r., chociaż budowa projektu jeszcze się nie rozpoczęła.