Jaskinie Sudwala, Republika Południowej Afryki: Kompletny przewodnik

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-09 01:05

Republika Południowej Afryki jest pełna zdumiewających cudów natury, a dla odwiedzających północ kraju jaskinie Sudwala należą do najbardziej imponujących. Uważa się, że wykuty w prekambryjskiej skale ponad 240 milionów lat temu system jaskiń jest jednym z najstarszych na Ziemi. Znajduje się 30 minut jazdy od miasta Nelspruit i zyskał reputację jednego z najpopularniejszych miejsc turystycznych w prowincji Mpumalanga.

Jak powstały jaskinie

Jaskinie Sudwala są wyrzeźbione z Dolomitowego Grzbietu Malmani, który z kolei jest częścią słynnej skarpy Drakensberg. Sam grzbiet pochodzi z najwcześniejszej epoki historii Ziemi - okresu prekambryjskiego. To sprawia, że skały otaczające jaskinie mają około 3000 milionów lat; chociaż same jaskinie zaczęły powstawać znacznie później (około 240 milionów lat temu). Aby umieścić to w kontekście, system jaskiń sięga czasów, kiedy planeta składała się z dwóch superkontynentów, co czyni Sudwalę starszą od samej Afryki.

System jaskiń wykazuje typową topografię Krasu, co daje nam wskazówkę, jak powstał. Przez setki tysięcy lat woda deszczowa bogata w dwutlenek węgla filtrowana przez porowate skałyMalmani Dolomite Ridge, po drodze staje się coraz bardziej kwaśny. Stopniowo rozpuszczał węglan wapnia w dolomicie, gromadząc się wzdłuż naturalnych szczelin i złamań i rozszerzając je z czasem.

W końcu te słabości w skale stały się jaskiniami i jaskiniami, które ostatecznie połączyły się ze sobą, tworząc system, jaki znamy dzisiaj. Początkowo jaskinie były pełne wody, która kapała z sufitów, tworząc fantastyczne formacje skalne znane jako stalaktyty, stalagmity, kolumny i filary.

Historia ludzka

Wykopaliska archeologiczne pokazują, że jaskinie Sudwala były kiedyś zamieszkane przez człowieka prehistorycznego. Narzędzia z epoki kamienia wystawione przy wejściu do jaskiń pochodzą z okresu od około 2,5 miliona lat temu do kilku tysięcy lat przed naszą erą.

Całkiem niedawno jaskinie były schronieniem dla księcia Suazi zwanego Somquba. Somquba został zmuszony do ucieczki z Suazi w drugiej połowie XIX wieku po nieudanej próbie odebrania tronu jego bratu Mswati. Jednak wygnany książę nadal prowadził swoich ludzi przez granicę, aby przeprowadzać napady i kraść bydło; a kiedy wrócił do Afryki Południowej, łupy z tych wypraw były przechowywane w Sudwala. Somquba i jego żołnierze również używali jaskiń jako fortecy, być może ze względu na obfitość wody i łatwość obrony.

Jaskinie zostały nazwane na cześć głównego doradcy i kapitana Somquby, Sudwali, który często był odpowiedzialny za fortecę. Lokalna legenda głosi, że duch Sudwali do dziś nawiedza system jaskiń. To nie jedyna plotkaotaczające jaskinie. Podczas Drugiej Wojny Burskiej ogromny skarb złota należący do Republiki Transwalu zniknął podczas transportu do miasta w Mpumalanga na przechowanie. Wielu uważa, że złoto zostało ukryte w Jaskiniach Sudwala-chociaż liczne próby odnalezienia skarbu jak dotąd nie powiodły się.

Jaskinie dzisiaj

W 1965 jaskinie zostały zakupione przez Philippusa Rudolfa Owena z Pretorii, który następnie otworzył je dla publiczności. Dziś zwiedzający mogą poznać ich niesamowitą historię geologiczną i ludzką podczas godzinnej wycieczki z przewodnikiem, która zabierze Cię na 600 metrów do systemu jaskiń i około 150 metrów pod powierzchnię Ziemi. Chodniki są pięknie oświetlone kolorowymi światłami, które podkreślają najciekawsze cechy i formacje jaskiń. Wycieczki są zaplanowane regularnie, z maksymalnym oczekiwaniem 15 minut po przyjeździe.

Ci bardziej odważni mogą chcieć zapisać się na Crystal Tour, który odbywa się w pierwszą sobotę każdego miesiąca. Zabierze cię 2000 metrów w głąb systemu jaskiń, do komory, która mieni się tysiącami kryształów aragonitu. Nie jest jednak dla osób o słabych nerwach. Trasa obejmuje intensywne spelunking przez głęboką do pasa wodę i tunele wystarczająco duże, aby się przez nie przeczołgać. Obowiązują ograniczenia wiekowe i wagowe, a wycieczka nie jest odpowiednia dla osób z klaustrofobią oraz osób z problemami z plecami lub kolanami. Wycieczkę Crystal Tour należy rezerwować z kilkutygodniowym wyprzedzeniem.

Co warto zobaczyć

Główną atrakcją wizyty w Jaskiniach Sudwala jest Amfiteatr, niesamowita komora przyserce kompleksu, które mierzy 70 metrów średnicy i wznosi się 37 metrów w kierunku pięknego kopulastego sufitu. Inne godne uwagi formacje to Filar Samsona, Krzyczący Potwór i Rakieta, z których najstarsza została formalnie datowana na 200 milionów lat. Wędrując po jaskiniach, wypatruj skamielin prymitywnego rodzaju roślin znanego jako Collenia. Sufity są również domem dla kolonii ponad 800 owadożernych podkowców.

Czekając na rozpoczęcie wycieczki, koniecznie sprawdź prehistoryczne artefakty wystawione przy wejściu. Następnie kontynuuj swoją przygodę, odwiedzając na miejscu Fish Spa lub wycieczkę po Parku Dinozaurów Sudwala. Ta popularna atrakcja znajduje się 100 metrów od hotelu i oferuje naturalnej wielkości modele prehistorycznych zwierząt i dinozaurów w pięknym tropikalnym ogrodzie. W parku można również spotkać małpy i egzotyczne ptaki, a pokaz żywych krokodyli nilowych upamiętnia starożytne pochodzenie gadów.

Jak odwiedzić jaskinie Sudwala

Jaskinie Sudwala znajdują się przy drodze R539, która łączy się z główną drogą N4 na skrzyżowaniach na północ i południe od Nelspruit (stolicy prowincji Mpumalanga). Znajduje się 3,5 godziny jazdy od Parku Narodowego Krugera i jest idealnym przystankiem dla turystów podróżujących samochodem do Johannesburga. Jaskinie otwarte są codziennie od 8:30 do 16:30. Stawki są następujące:

R100 na osobę dorosłą

R80 na emeryta

R55 na dziecko (poniżej 16 lat)Bezpłatne dla dzieci poniżej 4 roku życia

Wycieczka Crystal Tour kosztuje R450 zaosoby i wymaga zaliczki w wysokości 50%. Jeśli chcesz wziąć udział w wycieczce, ale nie będziesz w okolicy w pierwszą sobotę miesiąca, możesz zorganizować osobną wycieczkę o wybranej przez siebie godzinie dla grup składających się z pięciu lub więcej osób.

W przypadku noclegów zalecane opcje zakwaterowania obejmują Sudwala Lodge i Pierre's Mountain Inn. Ten pierwszy znajduje się pięć minut jazdy od jaskiń i oferuje wybór rodzinnych pokoi i domków z wyżywieniem we własnym zakresie, położonych w malowniczym ogrodzie z basenem. Ten ostatni oferuje trzygwiazdkowe pokoje z łazienką i restaurację w odległości spaceru od wejścia do jaskiń.